2009年10月，贝利在第121届国际奥林匹克大会开幕式上

贝利之所以能够成为国际足坛公认的伟大球王，不仅仅因为在绿茵场上铸就了他人难以企及的成功，还在于他超凡的人格魅力。即便退役之后，贝利依然成为足坛内外闪亮的明星和外事活动家。作为国际足坛、体坛绝对的“顶流”，贝利的伟大之处或者说价值并不止于其创造的巨大商业价值，更在于他为全球的足球事业发展、世界和平所付出的各种努力。正如贝利于1977年第2次宣布退役后，时任巴西驻联合国大使宾亥罗（Pinheiro）所评价的，贝利踢了22年的足球，在此期间他所做的促进世界友谊的努力，比任何国家的任何大使都要多。

贝利为广大球迷喜爱，其原因有多方面。除了高超的球技、良好的球风外，还包括他出众的待人接物能力。用当下比较流行的评价，贝利的“智商、情商俱佳”，这也为他在退役之后走进社会交际圈，继而向知名社会活动家、足球外交家转型，甚至步入政坛奠定了基础。

2003年12月，贝利与前国际足联主席布拉特、“足球皇帝”贝肯鲍尔和车王舒马赫一起参加世界杯预选赛欧洲区抽签仪式

事实上，贝利在绿茵场外的社交天赋在其职业足球生涯后期已经显露出来。1974年，当贝利已经公开向外界表态不愿再为巴西队参加当年世界杯赛时，他实际已经结束了与老东家桑托斯俱乐部为期20年的长约，并做好了出国踢球的打算。但无论当时的巴西政府领导，还是已经成为国际足联掌门人的巴西人阿维兰热，通过以往的经历，都非常清晰地认识到球王蕴含的巨大能量，且这种能量或者价值体现远远超出了足球范畴。

比如，1970年，贝利与著名体育品牌彪马的牵手，带来了商家与巴西体坛其它领域的合作。而同年，贝利随队赴拉格斯参加足球比赛期间，战乱中的尼日利亚实现了停火。球王一下子成为巴西的“国宝”，贝利以足球方式促进和平，赢得了各界的一致赞许。这也是1974年巴西环球电视台推出“贝利留下来”活动的原因所在。

1975年6月15日，贝利第一次穿上宇宙队球衣亮相赛场

上世纪70年代中后期，有人将贝利前往美国踢球简单定义为“淘金”，但在当时商业化浪潮已在全球多个区域逐步掀起的背景下，贝利作为彼时国际体坛、足坛最大的“IP”之一，自然也成为美国足球加速商业化所依赖的催化剂。1973年，贝利在白宫得到了时任美国总统尼克松的接见。在外界看来，此事预示着球王首次留洋，势在必行。果然，与贝肯鲍尔、贝斯特、克鲁伊夫的情况类似，贝利于1975年成为北美足球联盟纽约宇宙队的一员。这样一段经历也成为贝利退役后成功转型的“中转站”。

阿维兰热曾经评价贝利说，无论在足球场内，还是场外，贝利始终保持旺盛的精力，他热爱生活、勇于接受各类挑战。他也具备在其他领域取得成功的能力。1995年1月1日，贝利宣誓就任巴西体育部部长，而在整个全新舞台上，他一下子工作了3年，并为巴西体坛推出了一系列改良举措。而实际上，在此之前的1989年11月，贝利还曾一度宣布要竞选巴西总统。

2009年4月20日，国际足联名誉主席阿维兰热访问贝利足球培训中心

在此前后，贝利还曾受邀国际足联、巴西足协，参与各类国际足球公益活动。此外，他还曾作为“大使”参与了联合国儿童基金会主办的各项活动。贝利的一席话曾经鼓舞了许多热爱足球运动的孩子们。他说：“世界上每个踢球的孩子都想成为贝利。所以我有义务教会他们如何踢好球，如何成为顶天立地的人。”

阿维兰热对贝利的评价丝毫不夸张。2011年7月，已经年过七旬的贝利受到时任巴西总统罗塞夫接见，并被后者任命为2014年巴西世界杯足球赛形象大使。 3年后的2014年12月，贝利受母队桑托斯俱乐部邀请，担任桑托斯俱乐部终生全球形象大使一职。2017年12月1日，贝利出席在莫斯科举行的2018年俄罗斯世界杯决赛阶段抽签仪式，并在此期间激情感言，为世界杯及全世界所有投身于足球工作的人们打气。可以说，贝利的一生是为足球事业奋斗的一生，亦是在足坛内外诸多领域追求人生价值的一生。